PENTRU POST SI INIRANARE, NU NUMAI DE BUCATE, CI SI DE ALTE PATIMI
VATAMATOARE DE SUFLET
1) Zis-a un batran : unii oameni sunt din firea lor tacuti si posomorati
si nu graiesc, nici vorbesc mult, ci tacerea acelora nu castiga dar. Altii
sunt tacuti pentru lauda si slava omeneasca, si aceia nu se folosesc cu
nimic din tacerea lor. Iar altii sunt tacuti pentru Dumnezeu si aceasta
este cu adevarat fapta buna si dobandesc dar de la Dumnezeu.
2) Ne spune noua un ucenic al unui batran, despre batranul sau, ca douazeci
de ani, nu s-a culcat sa doarma si dormirea lui era sezand pe un scaunas,
lucrand lucrul sau, iar mancarea lui era la doua zile, uneori la trei
si chiar la cinci zile.
3) Inca ne spunea noua si aceasta, zicand : intr-una din zile, ne citeam
noi pravila dupa obicei impreuna cu batranul meu, si citind eu psalmii,
am gresit si am sarit un cuvant dintr-un psalm si n-am priceput. Dupa
ce am savarsit slujba, mi-a zis batranul : eu, fiule, cand imi fac pravila
si rugaciunea, atunci mi se pare ca arde foc sub mine si nu poate sa umble
mintea si gandul meu incoace si incolo. Tie unde iti era mintea si gandul
tau cand citeai psalmii, de ai trecut un cuvant din psalmi ? Nu stii,
ca in vremea cand iti faci rugaciunea inaintea lui Dumnezeu stai si cu
Insusi Dumnezeu graiesti ?
4) Un batran oarecare s-a imbolnavit de o boala foarte grea si curgea
sange dinlauntrul lui iar unui frate, facandu-i-se mila de dansul i-a
fiert putina mancare si aducandu-i l-a rugat sa manance, zicand : rogu-te,
parinte, gusta si mananca putin din aceasta mancare, ca ti-am adus si
poate o sa-ti fie de folos. Batranul cautand la dansul, i-a zis : Domnul
sa-ti primeasca dragostea, frate, dar adevar zic tie, ca as vrea sa ma
lase Dumnezeu asa, in aceasta boala, chiar si pana la treizeci de ani.
Si n-a vrut sa guste. Iar fratele mirandu-se de aceasta rabdare a acelui
batran, s-a dus luand mult folos.
5) Un batran oarecare, pustnic, se infrana sa nu bea apa patruzeci de
zile, si cand era caldura mare, isi spala paharul cel de baut apa si umplandu-l
cu apa il punea inaintea sa. Odata l-au intrebat fratii, zicand : de ce
faci asta parinte, ca de apa postesti si nu bei, iar paharul il umpli
cu apa si-l pui inaintea ta ? Batranul le-a raspuns : pentru ca vazand
paharul plin cu apa inaintea mea mai multa sete si pofta sa-mi fie, si
sa ma silesc sa patimesc si sa rabd, ca mai multa plata sa iau de la Dumnezeu.
6) Ne spunea un batran, zicand : fiilor, eu am petrecut in adancul pustiului
cu alti parinti saptezeci de ani, postind, si mancarea noastra acolo nu
era alta decat legume si putine finice ( curmale ).
7) Zis-a un batran : fratilor, imbuibarea pantecelui este maica curviei,
iar postul si infranarea este bogatia sufletului, deci aceasta sa ne silim
sa o castigm cu smerita intelepciune, pazindu-ne de mandrie, placere si
de lauda oamenilor care este maica tuturor rautatilor.
8) Zis-a iarasi : fiilor, bine este a-i satura pe cel sarac si flamand
si asa sa postesti.
9) Zis-a iarasi : fiilor, trebuie ca noi mai mult cu cuvintele cele dumnezeiesti
sa ne hranim si cu invataturile sfintilor parinti sa praznuim, nu numai
pantecele sa-l hranim si sa-l saturam si de suflet sa nu purtam grija,
ci duhovniceste sa praznuim veselindu-ne.
10) Spuneau parintii despre un batran induhovnicit care traia in lavra
parintelui Petru, ca a sezut intr-o pestera cincizeci de ani, si in acei
ani nici paine n-a mancat, nici vin n-a baut, ci numai paine de tarate,
de trei ori pe saptamana.
11) Un sihastru oarecare traia in adancul pustiului de treizeci de ani.
Mancarea lui era o buruiana oarecare, ce crestea in acea pustie. Mai tarziu
a inceput a gandi si a grai in sine, zicand : in zadar ma necajesc de
atatia ani aici, in aceasta pustie si nu mananc decat aceasta buruiana
si nici o descoperire sau vedenie in vis sau aievea nu vad, sau nici o
minune n-am facut, precum faceau alti parinti inainte de mine. Ci mai
bine sa las aceasta pustie fara de nici un folos si sa ies in lume, ca
si acolo cel ce vrea sa se mantuiasca, se mantuieste. Aceasta gandind
el si vroind sa plece din pustie in lume, i s-a aratat ingerul Domnului
si standu-i inainte, i-a zis : ce vrei sa faci, batranule ? Pentru ce
primesti in inima ta acele ganduri si sfaturi vrajmasesti ? Adica, pentru
ca nu faci minuni, sa iesi in lume ? Dar ce minune mai mare decat aceasta
doresti, ca de atatia ani traiesti aici in aceasta pustie si Dumnezeu
te hraneste, te intareste, te pazeste si nimic nu-ti lipseste ca si unuia
din lavra ? Deci, pentru ce te supui sfatului vrajmasului ? De acum sa
nu te mai supui gandurilor si sfatului vrajmasesc si sezi aici, in acest
loc pana la sfarsitul tau, si te roaga lui Dumnezeu ca sa-ti dea smerenie
si rabdare ! Iar el fiind intarit de sfatul ingerului, a petrecut acolo
toata vremea vietii sale si s-a mantuit.
12) Zis-a un batran : de vrei sa vorbesti de greseala si pacatul vreunui
frate, socoteste ca de vei crede ca il vei indrepta pe el, sau il vei
folosi pe altul, atunci sa graiesti, iar in alt chip de vei vorbi, adica
cu rautate numai ca sa-l mustri si sa-i descoperi, sa-i arati greseala
si pacatut lui inaintea altora, sa stii ca nu o sa scapi de dumnezeiasca
certare, ci si tu singur in aceeasi greseala si pacat, sau intr-altul
mai rau vei cadea, parasindu-te ajutorul lui Dumnezeu si de altii fiind
mustrat, te vei rusina.
13) Zis-a un batran oarecare : fiilor si fratilor, sa intelegeti si sa
stiti toti, ca nici una din faptele cele bune nu este asa de iubita si
placuta lui Dumnezeu, si de nici una nu se bucura Dumnezeu asa de muit,
ca atunci cand se intampla omului sa cada in vreo scarba oarecare, ori
in ce chip ar fi, iar el cu multumire rabda bucuros, pana la sfarsit.
La fel si de la cel ce este bolnav cu trupul sau, nu cere Dumnezeu, nici
cearca de la dansul post, infranare la mancare si bautura, sau alta osteneala
de nevointa a trupului, decat rabdare, multumita si rugaciune duhovniceasca
si sa-i fie mintea si gandul pururea la Dumnezeu. Iar postul si osteneala
trupeasca le face omul pentru infranarea zburdarilor necuratelor pofte
si a patimilor trupului, ca boala trupului este mai presus si mai tare
decat postul si decat orice alta nevointa si osteneala a trupului. Pentru
aceasta de la bolnav nu se cere, nici se cearca post, infranare si alte
osteneli, ci datoria lui este sa multumeasca pururea, cu osardie si cu
toata inima lui Dumnezeu, rugandu-se sa-i dea rabdare.
14) Zis-a un batran oarecare : se bucura calugarul tanar, cand se apropie
ziua vreunui praznic, stiind ca atunci o sa se puna la masa mai bune bucate,
iar celui ce este adevarat calugar, mancarea cea mai buna si bautura lui
sunt umilinta si lacrimile.
15) Zis-a un batran oarecare, ucenicului sau, invatandu-l : fiule, pazindu-te,
poarta grija ca niciodata sa nu iasa cuvant rau si necuvios din gura ta.
16) Odata preotut Schitului a mers la arhiepiscopul Alexandriei pentru
o trebuinta bisericeasca. Daca s-a intors si a venit la Schit, il intrebau
fratii, zicand : cum ai umblat, avvo ? Ce ai vazut in oras ? Raspuns-a
lor : eu, fratilor, alta fata de om n-am vazut in cetate, decit pe arhiepiscopul.
Iar ei auzind aceasta, se minunau si dupa acest cuvant al lui au inceput
toti fratii foarte tare a pazi acel obicei, adica a-si pazi ochii lor
de vederile nefolositoare.
17) Un frate oarecare avea o sora dupa trup, care era calugarita intr-o
manastire de maici si auzind el ca s-a imbolnavit sora lui si urma sa
moara, a mers sa o cerceteze de boala ei, fiindca n-o vazuse de multa
vreme. Ea insa fiind foarte inteleapta si cuvioasa, se pazea sa nu vada
niciodata barbat cu ochii, nu numai straini, dar nici pe fratele ei, nu
vroia sa-l vada. Deci surorile i-au spus ca a venit fratele ei si asteapta
la poarta, vrand sa intre in manastire, s-o vada si s-o cerceteze in boala
ei. Ea auzind ca a venit fratele ei cu atata dorinta sa o vada a lacrimat
si a suspinat din inima si chemand pe o sora care era mai batrana si foarte
inteleapta si cu frica lui Dumnezeu, a rugat-o sa mearga afara la poarta
manastirei, unde sta si asteapta fratele ei si sa-i spuna asa : aceste
cuvinte ti-a spus tie sora ta : prea dulcele si prea doritorul meu frate,
pentru osteneala ce ai facut de ai venit aici, dorind sa ma vezi si sa
ma cercetezi pe mine, sora ta, Domnul Dumnezeul nostru sa-ti plateasca
cu darul si mila bunatatii Sale. Iar, ca sa ma vezi cu ochi tai aici,
in acest veac, de nici un folos sau mangaiere adevarata nu ne este noua.
Ci mergi, frate, si te intoarce cu pace la chilia ta si fii ingaduitor
si ne vom vedea in veacul viitor, unde este bucuria si mangaierea cea
adevarata. Acestea auzind el, s-a intors si a venit cu mult folos cu mare
mangaiere si nadejde la chilia lui.
18) Spunea un frate ca umbland prin niste munti mari, a gasit un batran
in varful unui munte inalt, avand chilie buna, zidita si facuta din piatra
si acoperita cu lespezi late si o ograda imprejurul chiliei, unde se afla
un izvor de apa curata. Si-mi spunea mie acel batran, zis-a fratele, ca
i s-au implinit lui cincizeci de ani de cand nu s-a pogorat din varful
acelui munte inalt, iar hrana lui erau radacinile si buruienile care cresteau
pe varful muntelui si bautura lui apa de izvor.
19) Au fost doi frati care vietuiau aproape, iar unul din ei baga in ascuns
paine in painile ale celuialt, sau altceva baga in taina in lucrurile
celuilalt frate de aproape. Acela insa nepricepand, se mira ca se inmultesc
ale lui. Intr-o zi venind in pripa, l-a prnis facand acestea si a inceput
a se certa cu el zicandu-i : cu cele trupesti ale tale ai furat cele duhovnicesti
ale mele si cerea de la el fagaduinta sa nu mai faca mai mult aceasta
si asa l-a iertat.
20) Au povestit unii despre un batran ca a poftit odinioara sa manance
o smochina si luand-o a spanzurat-o inaintea ochilor sai si se muncea
caindu-se, ca a venit in poftire, nebiruindu-se de pofta.
21) Se povestea si un lucru ca acesta : era un batran mare si vazator
cu mintea si s-a intamplat ca el odata sa sada cu mai multi frati la masa
si cand mancau ei, lua aminte batranul cu duhul si vedea ca unii mananca
miere, altii paine, iar altii baliga. Si se minuna si se ruga lui Dumnezeu,
zicand : Doamne, descopere-mi taina aceasta, ca aceleasi bucate fiind
puse pe masa inaintea tuturor, cand mananca se vad asa schimbate. Si i-a
venit lui glas de sus, zicand : cei ce mananca miere, sunt cei ce cu frica,
cu cutremur si cu bucurie duhovniceasca sed la masa si neincetat se roaga
si rugaciunea lor ca tamaia se suie la Dumnezeu. Cei ce mananca paine,
sunt cei ce multumesc pentru impartasirea celor daruite de la Dumnezeu
iar cei ce mananca baliga sunt cei ce cartesc si zic : aceasta este buna,
aceasta este putreda. Deci nu trebuie sa zicem acestea sau asa sa socotim,
ci mai vartos sa proslavim pe Dumnezeu si laude sa-i inaltam Lui, ca sa
se plineasca cuvantul cel zis de Apostol : ori de mancati, ori de beti,
ori altceva de faceti, toate spre slava lui Dumnezeu sa le faceti.
22) Un frate l-a intrebat pe un batran, zicand : iata, ma duc undeva cu
fratii si ne pune noua inainte sa mancain si poate fratii, ori pentru
infranare, ori dupa masa fiind, nu voiesc sa manance, iar mie imi este
foame. Ce voi face ? Si i-a raspuns batranul : daca tie iti este foame,
ia aminte la cei ce sed cati sunt ! Socoteste si cele puse inainte si
partea ce socotesti ca ti se cuvine tie, aceasta mananc-o. Si nu-ti este
tie greseala; trebuinta ta ti-ai implinit. Iar de te vei birui si vei
manca mai mult, aceasta iti este tie prihana.